Optrekkend vocht ontstaat wanneer grondwater via de fundering langs de poriën van de muur omhoog trekt. Dit is meestal zichtbaar onderaan de muur en kan leiden tot vochtplekken, loslatend stucwerk, zoutkristallen en schimmelvorming.

Bij  kelders kan vocht echter ook door de muur dringen als gevolg van grondwaterdruk vanuit de buitenzijde van de wand. Het belangrijkste verschil is dat optrekkend vocht zich vanuit de fundering omhoog beweegt, terwijl zijdelingse waterdruk rechtstreeks door de muur naar binnen kan komen.

Vochtige plekken op kelderwanden worden regelmatig aangezien voor optrekkend vocht terwijl de werkelijke oorzaak zijdelings indringend vocht door grondwaterdruk is. Een vochtinspectie kan vaststellen welk vochtprobleem aanwezig is en welke behandeling het meest geschikt is.